Vor gut 20 Jahren hat man den Feuerbrand, sicher die gefährlichste Bakterienkrankheit der Kernobstgehölze, das erste Mal in Europa beobachtet. In einer Birnenanlage in Kent (Südostengland) war 1957 plötzlich diese bis dorthin nur in den USA, Neuseeland und einigen anderen überseeischen Ländern vorkommende Krankheit aufgetaucht. 1966 hat sie auf das gegenüberliegende europäische Festland übergegriffen und breitet sich seitdem mit wechselnder Geschwindigkeit aus.